26 июня 1941 года – советский лётчик Николай Гастелло направил свой горящий бомбардировщик на танковую колонну противника. За проявленное мужество Н.Ф. Гастелло был удостоен звания Героя Советского Союза (посмертно).

Николай Францевич Гастелло родился 6 мая 1907 года в Москве. Путь в авиацию начал в 1932 году, когда был призван в ряды РККА и направлен в Луганскую авиашколу. После ее окончания служил летчиком на бомбардировщике ТБ-3 в тяжелобомбардировочной бригаде. Участвовал в боях на Халхин-Голе, Советско-финской войне и освободительном походе в Бессарабию. За отличную службу в 1940 году Гастелло было присвоено звание капитана, а затем он был направлен на обучение управлением новым бомбардировщиком ДБ-3ф (Ил-4), которое он завершил в начале 1941 года.

С первого дня Великой Отечественной войны Николай Гастелло участвовал в отражении агрессии немецко-фашистских захватчиков. Первый самолет врага, «Юнкерс-88», сбил 24 июня огнем крупнокалиберного пулемета с турели стоящего на аэродроме бомбардировщика.

26 июня 1941 года, на пятый день войны, экипаж под командованием Гастелло вылетел на задание по уничтожению механизированной колонны на дороге Молодечно-Радошковичи. Во время атаки на скопление вражеской техники ДБ-3ф Гастелло был подбит огнем немецкой зенитной в топливный бак и загорелся. Командир экипажа без раздумий направил горящий самолет на вражескую механизированную колонну и совершил «огненный таран». Десятки автомашин и танков взорвались вместе с ДБ-3ф под командованием капитана Гастелло.

О подвиге бесстрашного экипажа и его командира стало известно из рапортов летчиков бомбардировщика, участвовавших в одном звене с ДБ-3ф Гастелло в атаке на колонну. 5 июля в вечерней сводке Совинформбюро сообщило: «Героический подвиг совершил командир эскадрильи капитан Гастелло. Снаряд вражеской зенитки попал в бензиновый бак его самолёта. Бесстрашный командир направил охваченный пламенем самолёт на скопление автомашин и бензиновых цистерн противника. Десятки германских машин и цистерн взорвались вместе с самолётом героя».

Подвиг экипажа Гастелло стал одним из ярчайших примеров мужества и героизма советского народа в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июля 1941 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом отвагу и геройство» капитан Николай Францевич Гастелло был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.