13 октября 1958 года в СССР началось социалистическое соревнование за звание коллектива и ударника коммунистического труда.

Социалистический способ производства отличается от капиталистического не только формой собственности и способом распределения результатов труда, но и методами стимулирования повышения производительности труда. Если в капиталистических странах эту функцию выполняет рыночная конкуренция между работниками, компаниями и государствами, то в социалистических – это соревнование. Коренное различие состоит в том, что капиталистическая конкуренция нацелена на рост показателей производства и дохода путем уничтожения своего противника, тогда как социалистическое соревнование представляет собой состязание между трудовыми коллективами, проходящее в товарищеской атмосфере, направленное на коллективное достижение и превышение плановых показателей для блага всех членов общества.

13 октября 1958 года рабочие депо “Москва-Сортировочная” приняли повышенные обязательства по выполнению плана развития народного хозяйства, которые предполагали не только совершенствование техники производства, но и рост коммунистической сознательности трудящихся. Это положило начало соревнованию за звание коллектива и ударника коммунистического труда. В последующие месяцы к инициативе московских железнодорожников присоединились тысячи коллективов по всей стране и из братских социалистических государств. На 1 января 1972 года в движении участвовали 42 миллиона человек, 106 тысяч предприятий и организаций, 767 тысяч цехов, участков и отделов, почти 2 миллиона бригад во всех отраслях народного хозяйства СССР и других социалистических стран. За все время движения почетного звания ударника коммунистического труда были удостоены 19,6 миллионов человек.