15 ноября 1988 года – с космодрома «Байконур» при помощи ракеты-носителя «Энергия» был запущен орбитальный корабль многоразового использования «Буран».

Полёт длился 205 минут, корабль в автоматическом режиме совершил два витка вокруг Земли, после чего произвёл посадку. Этот полет стал первым и единственным в истории корабля.

Полеты в космос с самого начала космической эры осуществлялись с использованием одноразовых кораблей, имевших крайне высокую стоимость и малую вместительность. Благодаря быстрому развитию космической науки и техники к началу 1970-х годов появилась возможность создания многоразового вместительного орбитального корабля, который можно было использовать для решения различных задач. 

В апреле 1976 года в СССР началось создание проекта многоразового космического корабля, возложенное на специально созданное НПО «Молния». В 1980 году проект поступил для выполнения на Тушинский машиностроительный завод и был выполнен за 4 года. Вместе с космическим кораблем в рамках космической программы «Энергия-Буран» создавались также аэродром «Юбилейный» на «Байконуре», самолет-транспортировщик АН-225 «Мрия» и ракета-носитель «Энергия». Все части программы были готовы к осени 1988 года. 

15 ноября 1988 года с космодрома «Байконур» при помощи ракетно-транспортной системы «Энергия» многоразовый космический корабль «Буран» отправился на орбиту. На борту не было человека – процесс осуществлялся автоматически при помощи бортового компьютера. Полет длился 205 минут, после чего корабль успешно совершил посадку. Полет «Бурана» стал первым и последним. В 1990 году программу приостановили из-за сложностей в финансировании, а в 1993 году на «Буране» был поставлен крест. Перспективнейшая программа не пережила развала великой страны.