24 сентября 1970 года – Советская автоматическая межпланетная станция «Луна-16» впервые в истории освоения космического пространства доставила на Землю образцы лунного грунта.

12 сентября 1970 года с космодрома «Байконур» в космос была запущена ракета-носитель «Протон-К» с автоматической межпланетной станцией «Луна-16» на борту. Станция была создана в НПО имени С.А. Лавочкина под руководством выдающегося советского конструктора Георгия Бабакина для доставки на землю лунного грунта, исследование которого позволило бы совершить ряд важных открытий. 

Спустя восемь дней после запуска АМС «Луна-16» совершила мягкую посадку на поверхность спутника Земли. С помощью специального оборудования были произведены забор лунного грунта, помещение его в специальную герметичную капсулу и возвращение в возвращаемый аппарат. На следующий день с поверхности Луны стартовала ракета «Луна-Земля», и 24 сентября 1970 года впервые в истории освоения космического пространства образцы лунного грунта были доставлены на Землю.

Запуск станции «Луна-16» стал выдающейся научно-технической победой СССР. Благодаря осуществлению полета станции советские ученые получили возможность изучения образцов лунного грунта, которое позволило получить большое количество информации о спутнике Земли. Помимо того, после завершения миссии «Луна-16» Международная авиационная федерация зарегистрировала несколько мировых рекордов, поставленных станцией: мировой рекорд максимальной массы, доставленной на лунную поверхность в классе «С»; мировой рекорд максимальной массы, возвращенной на Землю с поверхности Луны в классе «С»; мировой рекорд максимальной массы лунных пород, доставленной на Землю автоматической станцией в классе «С».