16 августа 1965 года в СССР по инициативе ЦК ВЛКСМ начался первый Всесоюзный детский футбольный турнир «Кожаный мяч».

С первых лет существования Советского Союза правительство страны уделяло большое внимание развитию спорта и пропаганде здорового образа жизни. Особенной популярность в советском обществе пользовался футбол – простой, красивый и эффективно развивающий вид спорта. Несмотря на популярность футбола среди детей и молодежи, долгое время в стране не проводилось общесоюзных соревнований по данному виду спорта, что мешало молодым футболистам раскрывать собственным потенциал. 

В 1964 году легендарный советский футболист Лев Яшин выступил с инициативой учреждения всесоюзного детско-юношеского спортивного первенства по футболу. Идея была поддержана ЦК ВЛКСМ, и вскоре начались приготовления к соревнованиям. В 1964-1965 годах по всей стране прошли десятки тысяч матчей предварительного этапа, в ходе которых более 3 миллионов юных футболистов боролись за выход в заключительный этап. 

Всесоюзный турнир «Кожаный мяч» начался 16 августа 1965 года. В ходе борьбы из 20 команд-участников три стали призерами турнира. Первое место досталось команде «Чайка» из Минска. Чемпионам были вручены золотые медали и особенный приз – серебряная ракета. Второе место заняла «Волна» из Луганска, а третье – «Молния» из Владивостока. Призы и медали командам вручили прославленные советские футболисты Лев Яшин, Валерий Воронин и Валентин Иванов. 

Впоследствии «Кожаный мяч» стал ежегодным турниром. Первенство открыло дорогу в большой спорт для миллионов советских детей и подростков. Именно с «Кожаного мяча» началась спортивная карьера Олега Романцева, Олега Блохина, Валерия Карпина и других выдающихся отечественных футболистов.