26 августа 1946 года — Приказом министра вооружения СССР Д.Ф. Устинова в составе НИИ-88 был создан отдел №3 Специального Конструкторского Бюро во главе с С.П. Королёвым.

СССР еще до войны был одной из ведущих держав в области ракетостроения, однако вероломное нападение немецко-фашистских захватчиков существенно помешало развитию данной отрасли – все силы страны были брошены на борьбу с врагом. Тем не менее, разработки ракетных двигателей продолжались и в это время. Ведущим специалистом в этой области считался Сергей Павлович Королев, разработавший в годы войны реактивные двигатели для бомбардировщика Пе-2.

С обострением международной обстановки особенно острым становился вопрос ракетостроения. Долгое время советские бомбардировщики не могли доставлять ядерное оружие на дальние расстояния, поэтому важно было разработать альтернативный способ доставки нового оружия. Вместе с тем, ракетными разработками активно занялись и в США, где их возглавил автор немецкой ракетной программы Браун. Все это вынуждало в кратчайшие сроки дать советский ответ на новые угрозы.

26 августа 1946 года был создан отдел №3 НИИ-88, который возглавил Королев. Вскоре отдел был преобразован в конструкторское бюро, а Сергей Павлович стал главным конструктором. С того момента Королев со своими подчиненными вел тяжелейшую непрерывную работу. В кратчайший срок им была разработана ракета Р-1, представлявшая собой усовершенствованную версию немецкой Фау-2. Уже в 1950 году она была принята на вооружение. Одновременно с Р-1 он занимался Р-2, Р-5, Р-11, которые представляли собой ракетные аппараты с различной специализацией. Уже в начале 1950-х они также были приняты на вооружение.

Главным направлением деятельности после разработки этих ракет стала Р-7 – межконтинентальная баллистическая ракета, способная нести ядерный боезаряд. Успешная разработка позволила бы решить проблему доставки ядерного оружия на американский континент. Изнурительная работа вскоре дала плоды – в 1956 году разработка ракеты успешно завершилась, и уже в следующем году она была испытана.

Создание такого аппарата открыло для советских ученых невероятно большие возможности и в освоении космоса. Благодаря своим характеристикам ракета оказалась способной преодолеть первую космическую скорость и выйти на орбиту Земли. Параллельно с разработкой военной ракеты, Сергей Павлович Королев с 1955 года занялся созданием проекта искусственного спутника Земли, который был воплощен к 4 октября 1957 года. В тот день с 5-го научно-исследовательского полигона Минобороны СССР (космодром Байконур) был осуществлен запуск ракеты-носителя «Спутник» (модификация Р-7), который вывел на орбиту первый искусственный спутник Земли. Так началось освоение космоса человеком, основы для чего были заложены в 1946 году, когда Королев возглавил отдел №3 НИИ-88.