24 июля 1828 года родился Николай Гаврилович Чернышевский – великий русский революционный демократ, философ-материалист, писатель, публицист и критик, автор знаменитого романа «Что делать?».

Отец Николая был священником, притом очень образованным. Благодаря этому будущий революционер получил на дому всестороннее образование, позволившее ему поступить на историко-филологическое отделение Санкт-Петербургского университета в 1846 году. В эти годы огромное влияние на Чернышевского оказали события в Европе. 1848 год вошел в историю как год европейских революций, получивших название «Весна народов». В ходе этих революций на европейскую политическую арену вышли социалисты разного толка, чьими идеями заинтересовался любознательный Николай Гаврилович. Обучаясь в университете, Чернышевский изучал немецкую классическую философию, английскую политэкономию, а также французских социалистов-утопистов, проходя тот же путь, что ранее освоил Маркс. Это предопределило его мировоззренческий выбор – он стал социалистом.

В тот период особый интерес «русского Маркса» привлекли отечественные мыслители – Белинский и Герцен, отцы-основатели русского социализма. Чернышевский пошел дальше тех, кто его вдохновил, как и Маркс. Он пришел к выводу, что стоимость товара определяется трудом, вложенным в его производство. Поэтому он считал справедливым и распределение, согласно трудовому вкладу. Тем не менее, в силу обстоятельств времени, он, как и Герцен, полагал, что социализм можно построить, миновав капиталистическую формацию, сохранив крестьянскую общину, которая должна была стать производственным товариществом.

Главное место в жизни Чернышевского занимала литературная критика и публицистика. С 1854 года он входил в редакцию журнала «Современник», активно работая с известнейшими литераторами и критиками того времени – Некрасовым, Добролюбовым и др. В предреформенный и пореформенный периоды деятельность его достигает высочайшего расцвета – на страницах журнала он критикует самодержавие, крепостнические порядки, а затем реформу, которой был совершен обман крепостных крестьян. Чернышевский яро защищал идею о сохранении за крестьянскими общинами всех земель, а также считал необходимой экспроприацию помещичьей собственности. 

Столь активная деятельность привлекла внимание полиции: 7 июля 1862 года Николай Гаврилович был арестован за составление прокламации «Барским крестьянам от их доброжелателей поклон», к которой на самом деле не имел никакого отношения. После заключения в Петропавловскую крепость он не оставил пера – в этот период был написан знаменитый первый русский революционный роман «Что делать?». В нем автор наиболее полно через персонажей изложил свое видение будущего. После окончания “следствия” Чернышевский был приговорен к 14 годам каторги и пожизненному поселению в Сибири, а также лишен прав гражданского состояния. На каторге и в ссылке он продолжал творить, но все менее успешными оказывались его работы. Лишь в 1889 году Чернышевский смог вернуться в родной Саратов, где и умер от кровоизлияния в мозг 17 октября в возрасте 61 года.